Detroit jest znane jako miejsce narodzin Motown, wytwórni płytowej założonej w 1959 roku, która wyprodukowała jedne z najbardziej kultowych utworów soul i R&B lat 60. i 70. ubiegłego wieku. Miasto odegrało również ważną rolę w rozwoju muzyki techno w latach 80-tych, a artyści tacy jak Juan Atkins, Derrick May i Kevin Saunderson byli pionierami tego gatunku. Detroit wydało również znanych muzyków z różnych gatunków, takich jak Eminem, Kid Rock i Bob Seger. Popularne miejsca muzyczne w Detroit to Fox Theatre, Fillmore Detroit i Masonic Temple Theatre.
Detroit jest domem dla wielu instytucji kulturalnych, które celebrują bogate dziedzictwo miasta. Detroit Institute of Arts jest jednym z największych muzeów sztuki w kraju, z ponad 100 galeriami prezentującymi dzieła sztuki z całego świata. Muzeum Motown, znane również jako Hitsville U.S.A., jest obowiązkowym miejscem dla miłośników muzyki, ponieważ jest to miejsce narodzin niektórych z największych hitów w historii amerykańskiej muzyki. Inne godne uwagi instytucje kulturalne to Muzeum Historii Afroamerykanów Charlesa H. Wrighta, Centrum Nauki Michigan i Muzeum Historyczne Detroit.
Detroit odegrało kluczową rolę w rewolucji przemysłowej, ponieważ przemysł samochodowy zakorzenił się tam na początku XX wieku. Miasto było również w czołówce ruchu na rzecz praw obywatelskich, a aktywiści tacy jak Rosa Parks i Malcolm X odcisnęli na nim swoje piętno. Przez lata Detroit borykało się z poważnymi wyzwaniami gospodarczymi, ale obecnie przechodzi odrodzenie dzięki nowym firmom i atrakcjom otwieranym w całym mieście. Odwiedzający mogą poznać historię miasta w takich punktach orientacyjnych, jak fabryka Forda Piquette Avenue, projekt Heidelberg i Eastern Market.