Muzyka country to gatunek muzyczny, który powstał w południowej części Stanów Zjednoczonych w latach 20. XX wieku. Wywodzi się z amerykańskiej muzyki ludowej, bluesa i gospel.
Europejscy osadnicy i afrykańscy niewolnicy przywieźli ze sobą swoją muzykę ludową i instrumenty, kiedy dotarli do południowej części dzisiejszych Stanów Zjednoczonych, już w 1600 roku, kiedy istniały tam europejskie osady. W 18 wieku, odrębny styl muzyki pojawił się w Appalachach, odpowiednio określane jako "muzyka Appalachów". W miarę ekspansji osadnictwa europejskiego na zachód, potomkowie tych górali dotarli do dzisiejszego stanu Luizjana i rzeki Missisipi. Tam odrębny styl muzyczny dalej ewoluował, zbliżając się do tego, co obecnie znane jest jako muzyka country.
Muzyka country jest jednym z pierwszych gatunków, które trafiły na rynek masowy w USA. Gdy tylko technologia zapisu dźwięku na to pozwoliła, w latach 20. ubiegłego wieku, Amerykanie kupowali płyty z tym gatunkiem. W rzeczywistości muzyka country ma oficjalne miejsce i rok narodzin, uznane przez Kongres USA. Tym miejscem jest Bristol w stanie Tennessee, gdzie w 1927 roku odbyły się tzw. sesje nagraniowe w Bristolu. Między 25 lipca a 5 sierpnia tegoż roku firma Victor Talking Machine Company nagrała 76 piosenek country autorstwa 19 różnych artystów, w tym dwóch najwcześniejszych gwiazd muzyki country - Jimmie Rodgersa i The Carter Family.
MUZYKA
Muzyka country w dużej mierze opiera się na instrumentach strunowych, przede wszystkim na gitarze akustycznej, skrzypcach i banjo. Instrumenty te są bardzo widoczne, ale nie tak bardzo jak wokal.
Męskie wokale są zazwyczaj barytonowe, niższe niż w muzyce pop, gdzie większość z nich to tenor. Głosy żeńskie to zazwyczaj mezzosopran, podobnie jak w muzyce pop. Duety i śpiew grupowy są typowe dla tego gatunku, choć ostatnio większą popularnością cieszą się artyści solowi. Piosenkarze lubią śpiewać z tzw. "twangiem", czyli techniką śpiewania z bardzo wysokim rezonansem, dającym artyście wysoki, nosowy, donośny głos.
Muzyka country ma tendencję do bycia wolniejszą niż inne popularne gatunki, takie jak pop czy rock. Średni rytm na minutę dla piosenki country wynosi od 80 do 90. Jeśli chodzi o ich strukturę, zazwyczaj mają 2 zwrotki, 3 refreny i krótki most. Jeśli chodzi o typowe akordy, to zazwyczaj są one zgodne z klasyczną europejską tonacją, używając skal pentatonicznych durowych, najczęściej C, F i G-dur.
TEMATY
Tak jak w każdym gatunku, miłość i związek są częstymi tematami w muzyce country. Jednak tak samo jak miłość do alkoholu, trudy wiejskiego, południowego życia, praca i rodzina. Outlaw country był popularnym podgatunkiem w latach 70-tych i 80-tych, w którym samotni przestępcy śpiewali o swoim ciężkim życiu. Zazwyczaj teksty piosenek country skupiają się na opowiadaniu historii, bardziej niż na przekazywaniu uczuć czy popisywaniu się sprytnymi rymami.
ZNANI ARTYŚCI
Garth Brooks jest jednym z najbardziej znanych artystów muzyki country naszych czasów. Rekordowo 7 razy zdobył najbardziej pożądany tytuł w muzyce country - nagrodę Stowarzyszenia " Entertainer of the Year". Jego największe dotychczasowe przeboje to "The Thunder Rolls" (1990), "Friends in Low Places" (również 1990) oraz "To Make You Feel My Love" (1998). Sprzedał też dziesiątki milionów egzemplarzy swoich piosenek i albumów.
Carrie Underwood jest z młodszego pokolenia, jej najbardziej znane piosenki to "Before He Cheats" (2005), oraz "Just a Dream " (2007). Z kolei Kenny Rogers szczyt kariery przeżywał w latach 70. i 80. ubiegłego wieku, z takimi hitami jak "The Gambler" (1978), czy "Islands in the Stream" (1983), w duecie z Dolly Parton. Jednak wciąż jest obecny i dość popularny.
Inne współczesne amerykańskie gwiazdy muzyki country to Chris Stapleton, Luke Combs i Kenny Chesney. Taylor Swift zaczęła jako piosenkarka country, ale przeszła do popu, dodając do swojego sukcesu. Australia jest jedynym innym narodem, w którym ten gatunek ma pewien poziom popularności. Keith Urban pochodzi z Down Under, jednak i on wyprodukował swoje najlepiej sprzedające się płyty pracując w USA.
