Reggae to gatunek muzyki popularnej, który powstał na Jamajce pod koniec lat 60. XX wieku. Wywodzi się z R&B, jazzu, ska i jamajskiej muzyki ludowej mento.
Mento pochodzi z muzyki afrykańskich niewolników przywiezionych na karaibską wyspę. Wieki później wymieszała się z popularnymi gatunkami pochodzącymi z USA. Nowy termin "reggae" wszedł do użycia po wydaniu w 1968 roku singla "Do the Reggay" przez zespół Toots and the Maytals. Według chyba najbardziej znanej gwiazdy reggae na świecie, Boba Marleya, słowo reggae pochodzi od łacińskiego "regi", czyli od wersji przypadka datywnego "rex", a więc oznaczającego "do króla". Zdaniem Marleya wynika to z faktu, że reggae było "królem muzyki": Jednak termin reggae lub rege-rege był używany w jamajskim angielskim w odniesieniu do poszarpanego ubrania, lub do kłótni, kłótni przed. Jeszcze inna teoria mówi, że pochodzi on od jamajskiego słowa patois "streggae", oznaczającego kobietę obiecującą. Nie ulega jednak wątpliwości, że reggae było silnie związane z nowo powstałą, afrocentryczną religią Rastafarian, która pojawiła się w latach 30. na Jamajce.
W latach 70. ten nowy karaibski gatunek muzyczny odniósł znaczny sukces komercyjny również w innych częściach świata, takich jak USA, Wielka Brytania i niektóre kraje afrykańskie, głównie RPA. Wzrost sławy Boba Marleya przyczynił się do ogromnej popularyzacji gatunku. Jego pierwszym międzynarodowym przebojem był klasyk "No Woman, No Cry" z 1974 roku. Wkrótce potem kraje hiszpańskojęzyczne w Ameryce Środkowej i Południowej, a nawet Hiszpania, rozwinęły swój własny, lokalny styl reggae w swoim ojczystym języku.
Dziś reggae nadal jest jednym z bardziej słuchanych gatunków muzyki popularnej, zwłaszcza (ewidentnie) na Jamajce, ale także w innych krajach karaibskich.
MUZYKA
Reggae jest gatunkiem bardzo skoncentrowanym na rytmice. Używany jest specyficzny typ zestawu perkusyjnego, tzw. werbel, nastrojony maksymalnie. W piosenkach reggae można usłyszeć trzy rodzaje uderzeń perkusyjnych: one drop, rockets lub steppers. Najczęściej spotykanym z tej trójki jest one drop, który jest wzorem 4-beatowym, ćwierćnutowym. Na co trzecim takcie znajduje się zarówno uderzenie werbla, jak i bębna basowego, natomiast pierwsze pozostaje puste.
Oprócz perkusji, w instrumentalach reggae często pojawiają się gitary akustyczne, basowe, klawisze i rogi. Gitara zazwyczaj gra na wyłączonym rytmie. Wokal jest mniej widoczny w reggae niż w innych popularnych gatunkach, jak pop czy rock. Harmonie wokalne, kiedy wielu wokalistów śpiewa nieco inną wersję melodii, tworząc nowe brzmienie, są często wykorzystywane przez zespoły reggae. W utworach można również usłyszeć techniki śpiewu takie jak tremolo czy vibrato; jak również okazjonalne "toasty", tradycja przeniesiona z muzyki dancehall, kiedy wokalista (pierwotnie DJ w dancehallu) wykrzykuje kilka linijek nad instrumentem.
TEMATY
Częstymi tematami w reggae są: miłość, religia rastafarian, walka czarnych ludzi, niesprawiedliwość społeczna, palenie marihuany i luźny, beztroski czas.
ZNANI ARTYŚCI
Co imponujące, zespół, który w 1968 roku nagrał pierwszą piosenkę zawierającą odmianę słowa reggae w tytule, The Toots and the Maytals, nadal występuje, pod nową nazwą "The Maytals". Innym długoletnim zespołem reggae jest Black Uhuru, z takimi utworami jak "Sinsemilla" (1980), czy "Guess Who's Coming to Dinner" (1979).
Legendarny Bob Marley zmarł w 1981 roku. Jego syn, Damian "Jr. Gong" Marley również odniósł sukces jako wokalista reggae i wydał takie hity jak "Welcome to Jamrock" (2005) i "Medication " (2017) z udziałem brata Stephena Marleya. Największe dotychczasowe hity Jimmy'ego Cliffa to "I Can See Clearly Now" (1993), "The Harder They Come" (1972) i "Rebel in Me " (1987). Bruno Mars znany jest z tego, że tworzy piosenki w różnych gatunkach. W 2010 roku jego reggae-popowy utwór "The Lazy Song" stał się wielkim hitem.
