Muzyka ludowa jako współczesny gatunek muzyki popularnej wywodzi się z lat 40. XX wieku w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii. Jednak termin muzyka ludowa może odnosić się również do tradycyjnych pieśni bez znanych kompozytorów, zachowanych dzięki tradycji ustnej. W tym artykule używamy tej pierwszej definicji.
Począwszy od lat 40. XX wieku artyści muzyczni w Ameryce zaczęli pisać piosenki, które czerpały inspirację z europejskiej tradycji muzyki ludowej. W tym sensie dzieli ona swoje korzenie z innym popularnym dziś gatunkiem muzyki - country. Wszystko zaczęło się od odrodzenia zainteresowania tańcem ludowym w rejonie Nowego Jorku, co z kolei ułatwiło nowe zainteresowanie również muzyką ludową. Jest to tak zwane "drugie odrodzenie muzyki ludowej", ponieważ pierwsze miało miejsce pod koniec XIX wieku w Europie i dotyczyło głównie muzyki klasycznej.
Pierwszym zespołem folkowym, który odniósł sukces komercyjny był The Weavers, czteroosobowy zespół z Nowego Jorku. Co ciekawe, zespół ten poprzez swoich członków był mocno związany z ówczesnymi skrajnie lewicowymi ruchami politycznymi. Inny słynny muzyk folkowy, Woody Guthrie był również samozwańczym socjalistą. To później zaszkodziło całemu gatunkowi podczas ery "Red Scare" w latach 50-tych, kiedy to strach przed infiltracją komunistyczną w USA był największy.
Pod koniec lat 50. pojawili się jednak nowi, odnoszący sukcesy artyści folkowi, tacy jak The Kingston Trio z Kalifornii w USA czy Ewan MacColl w Wielkiej Brytanii. W latach 60. powstał gatunek folk-rocka. W tej samej dekadzie legendarny duet folkowy Simon & Garfunkel odniósł sukces w głównym nurcie.
MUZYKA
We współczesnej muzyce ludowej wykorzystywane są niemal wyłącznie instrumenty akustyczne, głównie strunowe, takie jak gitara akustyczna, skrzypce czy banjo. "Skubanie" to częsty styl gry na gitarze słyszany w piosenkach ludowych. W utworach można również usłyszeć akordeon, czy instrumenty dęte drewniane, jak flet czy harmonijka.
Wokale i teksty mają ogromne znaczenie w piosenkach. Zazwyczaj występują w nich harmonie wokalne, kiedy to dwóch lub więcej wokalistów śpiewa nieco inne warianty melodii, tworząc nowe, zharmonizowane brzmienie.
Współczesna muzyka ludowa ma tendencję do częstego używania zawieszonych akordów. Akord zawieszony oznacza akord "przejściowy" pomiędzy dwoma innymi, w którym (główna lub mała) tercja jest pominięta i zastąpiona przez doskonałą czwartą lub główną sekundę. Jeśli chodzi o tempo, to średnia dla piosenki w tym gatunku wynosi od 100 do 110 uderzeń na minutę.
TEMATY
Tak jak w przypadku większości innych gatunków, miłość i związki są częstymi tematami w piosenkach ludowych. Inne wspólne tematy to trudna sytuacja zwykłych ludzi, poczucie izolacji, smutek, a w lżejszym tonie - zabawa i imprezy. Teksty mają tendencję do opowiadania.
SŁYNNI ARTYŚCI
Paul Simon był jednym z członków legendarnego duetu folkowego Simon & Garfunkel. Na początku lat 70. zdecydował się na działalność solową i od tego czasu odniósł znaczący sukces. Bob Dylan zyskał sławę na początku lat 60. i do dziś jest popularny.
Mumford & Sons to słynny zespół folk-rockowy z Londynu w Wielkiej Brytanii. Ich największe do tej pory płyty to "I Will Wait" i "Hopeless Wanderer" (obie z 2012 roku). The Lumineers jest z tego samego gatunku fusion, ale z Denver, Colorado w USA. Wyprodukowali takie hity jak "Ho Hey" (2012), "Ophelia" (2016) i "Sleep on the Floor" (również 2016). Inne znane obecnie folkowe wokalistki to Sierra Hull, Jewel i James Taylor.
