New age to gatunek muzyki wywodzący się ze Stanów Zjednoczonych i Europy Zachodniej na przełomie lat 60. i 70. XX wieku. Wywodzi się z muzyki elektronicznej, ludowej i klasycznej.
New Age jako całość był ruchem kulturowym, który powstał z kultury hipisowskiej, która w tym czasie w historii zaczęła tracić na popularności. Było to luźno powiązane duchowe przebudzenie młodych dorosłych w krajach zachodnich. Niektórzy określiliby go jako religijny, inni jako ruch niereligijny. Trudno wskazać dokładny zestaw idei, ale ogólnie rzecz biorąc, zwolennicy New Age byli zainteresowani tym, co tajemnicze i ezoteryczne, takie jak duchy, nieznane po śmierci, a nawet UFO. New Age kładło również duży nacisk na samouzdrawianie poprzez medytację i jogę oraz ochronę środowiska.
Muzycy wcześnie zaczęli angażować się w ten ruch. Amerykańskiemu klarneciście jazzowemu Tony'emu Scottowi często przypisuje się stworzenie pierwszej w historii płyty New Age, "Music for Zen Meditation", już w 1964 roku - na długo przed tym, jak ruch kulturowy w ogóle się rozkręcił. W latach 70-tych niemieccy artyści tacy jak Deuter i Tangerine Dream tworzyli utwory w tym gatunku, podczas gdy w Ameryce to samo robili Kay Gardner i Steven Halpern. Warto zauważyć, że artyści tworzący muzykę new age w tamtej dekadzie nie robili tego dla pieniędzy - tego typu utwory nie osiągały znaczącej sprzedaży płytowej aż do lat 80.
Pierwszym albumem new age, który odniósł wielki sukces był "December" George'a Winstona, wydany w grudniu 1982 roku. Skończyło się na sprzedaży 1 miliona egzemplarzy. W międzyczasie, co ciekawe, Billboard umieścił go w swojej kategorii Jazz Albums, w której osiągnął szczyt na miejscu #5. Dotarł również do miejsca #54 na słynnej ogólnej liście Billboard 200. W tym samym czasie muzyka new age zyskała dużą popularność we wschodnioazjatyckim kraju - Japonii.
New age nie należy dziś do najpopularniejszych gatunków w pobliżu szczytu list przebojów, ale wciąż ma przyzwoicie dużą publiczność, która pozwala artystom na dochodowe tworzenie muzyki w tym gatunku.
MUZYKA
W muzyce new age rzadko pojawia się wokal, zazwyczaj są to tylko instrumentale. Instrumentale mogą być produkowane cyfrowo lub przy użyciu fizycznych instrumentów, głównie syntezatora, pianina, gitary akustycznej lub fletu.
Tempo tych utworów jest zawsze wolne, średnio od 50 do 80 uderzeń na minutę. Harmonie mają za zadanie stworzyć w umyśle słuchacza spokojne, wyciszające uczucie. Dlatego też zazwyczaj używane są proste, durowe akordy. Również spokojne efekty dźwiękowe, takie jak fale rozbryzgujące się w oceanie, deszcz uderzający o szyby, czy ćwierkanie ptaków mogą być włączone do muzyki. Kiedy mają wokale, są one mniej widoczne niż instrumentalne, śpiewane miękko z nie znaczącymi tekstami, lub nawet tylko nucone czasami. Wokaliści New Age są zazwyczaj płci żeńskiej.
TEMATY
Podczas gdy muzyka new age zazwyczaj nie ma żadnych tekstów, te piosenki mają ogólne tematy, takie jak ocean, wiatr lub las. Te z wokalem zazwyczaj mają ezoteryczne teksty bez wyraźnego znaczenia.
ZNANI ARTYŚCI
Irlandzka singer-songwriterka Enya jest jednym z najbardziej udanych muzyków new age naszych czasów. Śpiewa na swoich wokalnych utworach new age, z których najbardziej znane to "Boadicea" (1987), i "Only Time " (2000). Enigma to niemiecka grupa muzyczna new age, mająca na swoim koncie takie hity jak "Return to Innocence" (1993), czy "Sadness" (1990).
Kankyō Ongaku z Japonii tworzy środowiskową muzykę new age bez wokalu. Inni znani artyści tego gatunku to Philip Aaberg, Loreena McKennitt i Kitarō.
