San Jose pielęgnuje lokalne talenty w różnych gatunkach, w tym rocku, hip-hopie i muzyce elektronicznej. Znani artyści i zespoły z tego obszaru odcisnęły swoje piętno na przemyśle muzycznym. Miejskie lokale z muzyką na żywo, takie jak The Ritz i The Fillmore, zapewniają platformy zarówno dla lokalnych, jak i koncertujących artystów. Ponadto w San Jose odbywa się kilka festiwali i wydarzeń muzycznych, w tym coroczny San Jose Jazz Summer Fest, który celebruje jazz i inne gatunki, przyciągając entuzjastów muzyki z całego regionu.
Krajobraz kulturowy San Jose to tętniąca życiem mieszanka tradycji i współczesnych wpływów. Wielokulturowa populacja miasta przyczynia się do jego bogactwa kulturowego. Mexican Heritage Plaza to centrum świętowania kultury meksykańskiej i chicano poprzez sztukę, muzykę, taniec i teatr. W mieście znajduje się również Muzeum Sztuki San Jose, które prezentuje różnorodną kolekcję współczesnych i nowoczesnych dzieł.
Scena teatralna San Jose jest reprezentowana przez miejsca takie jak San Jose Center for the Performing Arts, w którym odbywa się szeroka gama przedstawień, od musicali na Broadwayu po balet i koncerty symfoniczne.
San Jose ma bogatą historię, która poprzedza boom technologiczny w Dolinie Krzemowej. Zostało założone w 1777 roku jako El Pueblo de San José de Guadalupe, część hiszpańskiej Kalifornii. Podczas kalifornijskiej gorączki złota stało się kluczowym punktem zaopatrzenia dla górników udających się na pola złota. Historia miasta obejmuje również epokę rolnictwa, kiedy było znane z sadów i przetwórni. W XX wieku rozpoczęła się transformacja San Jose w światową stolicę technologii, a firmy takie jak IBM i Hewlett-Packard rozpoczęły działalność w regionie.